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Le partenaire d’un expat peut développer ses aptitudes multiculturelles

Grâce au coaching ciblé et personnalisé, les partenaires d’expats installés à l’étranger peuvent développer leurs aptitudes multiculturelles (Empathie Culturelle, Ouverture d’Esprit, Initiative Sociale, Stabilité Emotionnelle et Flexibilité).

C’est ce que nous explique Tanya Verspay, psychologue et coach pour Verspay-Coaching. Pour son travail de fin d’études de Psychologie, formation ‘Counselling & Mediation’, elle a accompagné et coaché pendant trois mois de façon intensive treize partenaires d’expats néerlandais (12 femmes et 1 homme) à travers des sessions hebdomadaires par téléphone et par e-mail. Ces partenaires d’expats étaient établis dans différents pays. ‘J’ai choisi délibérément de ne pas opter pour un seul pays,’ explique-t-elle, ’car des études ont démontré (Van der Zee,Van Oudenhoven, et autres, 2000,2001) que le pays où l’on réside n’a pas d’influence. Les aptitudes multiculturelles sont nécessaires partout au monde. En outre, les cinq aptitudes multiculturelles dépendent plus de l’individu lui-même que du pays ou de la culture concernés.’

Les conversations téléphoniques et sessions de coaching par e-mail avaient pour objectif de prendre conscience des cinq aptitudes multiculturelles mais aussi de parler (et éventuellement de trouver ensemble une solution) des problèmes individuels rencontrés par les partenaires d’expats, liés à leur installation à l’étranger. Pour pouvoir évaluer si les cinq aptitudes multiculturelles ont évolué grâce au coaching, Tanya Verspay utilise le Questionnaire de Personnalité Multiculturelle (MPV). 
Le MPV a été soumis deux fois aux treize participants : avant et après le trajet de coaching.

Bien que le nombre de participants à l’enquête soit assez restreint (13), les résultats se sont montrés surprenants. L’enquête a démontré que le score du MPV avait augmenté de 32% en moyenne après le coaching. Une nette croissance a été constatée chez 12 partenaires d’expats et le score total du treizième interrogé est resté au inchangé.

La croissance la plus nette a été réalisée au niveau de l’Ouverture d’Esprit (croissance de 60%), suivie par l’Initiative Sociale (39%), la Stabilité Emotionnelle (35%), la Flexibilité (22%) et pour finir l’Empathie Culturelle, avec une croissance de 19% (voir le graphique).

Le graphique ci-dessous reprend les résultats de l’enquête MPV avant et après le trajet de coaching.
 

Tanya Verspay s’explique ‘Je ne m’étais pas attendue à une telle croissance des cinq aptitudes multiculturelles. Mais en même temps, je me suis rendue compte que la constatation de cette croissance après le coaching ne voulait pas dire grand chose sans comparaison avec un groupe de contrôle. On peut bien sûr se poser la question de savoir si ce n’est pas tout simplement logique que les aptitudes multiculturelles se développent suite à l’installation à l’étranger et aux nouvelles expériences que l’on y fait. J’ai reçu des données de  K. van Erp (doctorante à l’Université de Groningue) qui m’ont permis de former un groupe de contrôle (de partenaires d’expats qui n’a pas été coaché) de comparaison.’

L’enquête MPV a également été soumise au groupe de contrôle. Le résultat ? On ne voit aucune croissance dans la moyenne des scores MPV chez les partenaires d’expats installés depuis un certain temps à l’étranger. Ces données concernent la première année mais aussi une période d’installation à l’étranger plus longue (jusqu’à 25 ans) : on ne voit aucune croissance des scores MPV (N=103) .
‘Nous pouvons donc en conclure que l’expérience et une longue installation à l’étranger sont insuffisantes pour faire accroître les cinq aptitudes multiculturelles dans les résultats de la MPV.’ Tanya Verspay conclut que ‘La croissance des scores MPV du groupe coaché (la moyenne totale et par aptitude multiculturelle) est directement liée au trajet de coaching.’

L’enquête a également démontré que tous les participants (13 ) ont apprécié le coaching téléphonique et par e-mail, qui a influencé de façon positive leur position et leur vie à l’étranger. Il est étonnant de constater que le contact direct n’a pas manqué à la majorité des personnes interrogées (86% des participants). Le caractère anonyme des contactscrée un climat de confiance, permettant de parler plus facilement de ses problèmes et de ses émotions. ‘Bien sûr, sans contact direct, on n’a pas accès aux signes de communication non verbale (expression du visage, gestuelle du corps ou des mains) mais d’un autre côté, on peut aussi distiller des informations précieuses en analysant la voix ou le choix des mots de son interlocuteur. Lorsque je téléphone, j’utilise toujours un casque, ce qui me permet de mieux me concentrer sur la conversation, pas seulement sur le contenu, mais aussi sur la communication non verbale.’
 
Tanya Verspay signale que de nombreux problèmes rencontrés par les partenaires d’expats, sont liés à une ou plusieurs des aptitudes multiculturelles.’Je vous donne quelques exemples. Une des personnes interrogées est très contrariée par le comportement des australiens et ressent, malgré une bonne préparation, de grosses différences culturelles auxquelles elle ne s’attendait pas.  Elle voudrait savoir comment adopter une attitude positive face à ce problème. La réponse est de travailler sur les aptitudes d’empathie et d’ouverture d’esprit. Un autre problème rencontré, est la difficulté de passer d’une vie active aux Pays-Bas à la position de femme au foyer à l’étranger. Le trajet de coaching permet de mettre l’accent sur la recherche d’un nouveau rythme quotidien et de nouveaux objectifs ainsi que de retrouver un nouveau rôle social. Dans ce cas, l’accent est mis sur le renforcement de la stabilité émotionnelle, de la flexibilité et, suivant les objectifs : de l’initiative sociale.’

Les difficultés rencontrées par les partenaires d’expats dépendent bien sûr en partie du pays ou de l’endroit auquel ils se trouvent. Si le pays ou le cadre de vie offrent ou non un climat de sécurité par exemple. S’il y a suffisamment d’équipements sur place. Ou encore, de l’éventuelle présence d’un réseau social et des possibilités de faire du bénévolat.  Cependant, les attentes personnelles et le caractère de la personne concernée jouent probablement un rôle plus important encore lorsqu’il s’agit de s’adapter à un nouveau pays et de s’y sentir comme chez soi. ‘Je suis convaincue que les aptitudes multiculturelles et les problèmes rencontrés par les partenaires d’expats, sont intimement liés,’ explique Tanya Verspay. ‘Non seulement le coaching me permet d’aider ces personnes dans leur démarche d’adaptation, mais aussi à leur apprendre à gérer leur mal du pays, leur pessimisme ou leurs frustrations, ainsi que de développer de façon significative leurs aptitudes multiculturelles.’

Pour plus d’informations sur le coaching à distance de partenaires d’expats, rendez-vous sur le site web www.verspay-coaching.nl (en néerlandais)
 

Explicatif des cinq aptitudes multiculturelles:

Empathie culturelle 
La capacité de s’ identifier aux sentiments, pensées et au comportement de personnes issues d’un autre milieu culturel

Ouverture d’esprit 
La capacité de se montrer ouvert et sans préjugés face à des groupes de personnes ayant  des normes et valeurs différentes que les vôtres       

Initiative sociale 
La capacité de prendre un rôle actif dans la vie sociale et de prendre des initiatives         

Stabilité émotionnelle 
La capacité de gérer le stress lié au changement

Flexibilité           
La capacité d’adapter son comportement à des situations nouvelles et inconnues (Van der Zee, Van Oudenhoven, et autres 2000, 2001)

Source: www.verspay-coaching.nl
Date de publication: 17 april 2009

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