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LEX et Wereldexpat

Les histoires dans les médias sur l’Afrique sont souvent négatives. Le fait que l’Ouganda ait souffert d’une guerre (civile) est par exemple suffisamment connu. Mais ce que beaucoup moins de gens savent, c’est que le pays se remet petit à petit sur le plan économique, grâce à la découverte de pétrole.   Qui plus est: L’Ouganda a bien besoin d’expats néerlandais. Mais où les trouver !
Tineke Hulst et son partenaire Gerrit Pierik ont travaillé pendant des années comme expats au Cameroun et au Ghana. Après leur retour aux Pays-Bas, le couple a commencé un bureau de management d’intérim, qui connaît aujourd’hui un grand succès. Souvent, des connaissances ou amis africains leur demandaient si par hasard ils connaissaient quelqu’un qui pourrait remplir une fonction de management en Afrique. 
 
Régions difficiles 
Nous avons constaté qu’il était très difficile de trouver des expats néerlandais pour l’Afrique. Il n’y avait pas non plus de bureau de recrutement et de sélection pour y inscrire les expats.  C’est ainsi qu’est né LEX, le premier intermédiaire qui s’occupe de la médiation entre des entreprises internationales et les expats. En principe, nous couvrons toutes les régions, mais notre coeur se trouve quand même en Afrique. Les régions difficiles à servir sont notre domaine et donc notre expertise. » 

Très seul
L’ancienne expatriée Marieke Kolthof travaille depuis peu chez LEX. Elle ajoute: « Si vous voulez aller travailler en Ouganda, par exemple, il faut tenir compte du fait qu’il y a encore très peu de choses pour les expats dans ce pays. Pas d’enceintes, pas de clubs néerlandais, pas d’écoles internationales et pas de sécurité sociale. Les distances en Afrique sont souvent énormes, et on peut alors se sentir très seul en tant qu’expat là-bas. Nous essayons d’offrir aux expats un accompagnement aussi personnel que possible, même dans les régions 'difficiles'. 

Fichier
Bien que LEX n’existe que depuis peu, notre bureau suscite un vif intérêt. Des centaines d’expats par semaine s’y inscrivent avec leur CV. LEX a pour objectif d’avoir en juin entre vingt et quarante mille candidats dans son fichier d’expatriés. Bien sûr, il n’y aura pas tout de suite du travail pour toutes ces personnes, mais la plupart des expats sont déjà à l’étranger et ne peuvent pas se libérer aussitôt. 
 
On recherche des Néerlandais
Les expats doivent avoir au minimum une formation de l’enseignement professionnel secondaire ou supérieur et maîtriser leurs langues. LEX recherche les offres d’emplois au sein de son propre réseau (surtout les entreprises internationales) ou auprès des ambassades et des associations néerlandaises à l’étranger. Il s’agit notamment d’emplois de management et de marketing et aussi d’emplois IT. « Les Néerlandais sont très demandés à l’étranger, car ils travaillent efficacement, ils savent bien diriger et ont une bonne connaissance des langues. Par exemple, un expat français cherche souvent un poste dans une ancienne colonie francophone alors que les Néerlandais peuvent aller partout.
 
Dangers
Tineke et Marieke sont les premières à attirer l’attention sur les dangers qui guettent les expats. Elles le signalent également à leurs clients. Tineke: « Les problèmes de relation sont bien sûr connus et jouent partout un rôle. L’homme travaille six jours par semaine, la femme reste seule à la maison avec les enfants. Il ne faut pas non plus sous-estimer la vie d’un campement. Vous êtes alors amis avec les personnes logées à la même enseigne. C’est vraiment autre chose que vos vieux amis. 

Bourse ambulante
En Afrique, les problèmes sont encore plus spécifiques. Marieke: « Il arrive souvent que l’homme aille d’abord dans le pays et qu’il ne fasse venir sa famille que beaucoup plus tard, ou même pas du tout. Cet homme seul est extrêmement attirant pour les dames de plaisir, car elles le voient comme une bourse ambulante. Et c’est là que commence une longue relation. » Tineke ajoute: « Je connais un homme qui s’est marié deux fois avec des Africaines et à chaque fois, il s’est fait complètement dépouillé. Eh oui, ce sont des choses qui arrivent. Mais la plupart du temps, cela se passe bien. »
 
Au Kenya, cela fait des années qu’il y a du travail dans le commerce des fleurs, mais les pays comme le Ghana et l’Ouganda se relèvent grâce au pétrole.

Style de vie au-dessus de la moyenne
Un peu trop bien peut-être, et c’est encore un autre problème. Souvent les Néerlandais qui reviennent aux Pays-Bas ne peuvent plus s’adapter. Ce n’est pas étonnant, disent Tineke et Marieke. « Un expat a souvent une fonction au-dessus de son niveau à l’étranger, surtout en Afrique. Une personne avec une formation de l’enseignement secondaire professionnel peut y avoir une fonction de direction, avec un salaire confortable et un style de vie au-dessus de la moyenne, avec une belle maison, des domestiques, une grosse voiture, des billets d’avion gratuits payés par l’entreprise, etc. »
Douche froide
‘'C’est alors la douche froide aux Pays-Bas. A l’étranger, vous étiez quelqu’un, et de retour dans votre triste pays, vous devez tout refaire vous-même et souvent y perdre en salaire. Par ailleurs, la plupart du temps, personne n’attend après vos histoires. Pour l’entreprise, il est également très difficile de vous remettre dans le circuit. Cela suscite bien sûr de la jalousie, surtout si quelqu’un a trimé pour obtenir une certaine fonction et qu’il y a alors une personne arrivant de l’étranger qu’il faut placer quelque part parmi les autres collaborateurs. 

Conseils
C’est pourquoi Tineke et Marieke recommandent aux expats de ne jamais couper les contacts avec leur propre pays. « Retournez de temps en temps aux Pays-Bas et entretenez votre réseau de relations. Continuez à investir dans les amis et ne rendez pas les autres jaloux par vos belles histoires. Vous pouvez bien avouer que les personnes vous manquent, que votre nouvelle vie, ce n’est pas tout, et que vous voudriez bien aller prendre un café avec vos amis. Et pour tous ces expats qui recherchent encore un nouveau défi: Inscrivez-vous chez LEX. Nous cherchons par exemple du personnel pour les affaires de pétrole au Ghana!  

Publication la date: 21 avril 2008
 

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