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Rêves brisés : Que se passe-t-il quand une nouvelle vie à l'étranger tourne au cauchemar?

Nous sommes devenus une nation de nomades. Même des pays vers lesquels nous n’aurions jamais envisagé de nous déplacer, comme par exemple la Turquie et l'Afrique du Nord, accueillent désormais nos exilés. Nous irions n'importe où si nous avions la garantie d'avoir un peu de soleil et la possibilité d’acheter un chalet en bord de mer ou une ferme pour moins que le prix d'un appartement T3 dans une ville d’Europe.

Qu’est-ce qui nous pousse donc à partir? Une meilleure qualité de vie est la raison la plus souvent avancée lorsque l’on fait une enquête parmi les expatriés sur leur raison de vouloir quitter leur pays, suivie de près par plus de temps avec la famille et une plus grande liberté. Beaucoup de personnes interrogées donnent également comme motivation première, le mauvais temps; pas difficile à comprendre après des étés misérables dans certains pays d’Europe.

On a toujours le sentiment que l'herbe est plus verte ailleurs, que les habitants des autres pays vivent à un rythme plus lent, avec moins de bousculade, plus d'espace vert et un coût de la vie plus bas. Le nombre de personnes à quitter leur pays en 2008 a légèrement diminué par rapport aux années précédentes, mais cette année, en raison de la crise économique, beaucoup plus de personnes touchées par le chômage envisagent de tenter leur chance ailleurs.

‘Aller vivre à l'étranger est devenu de plus en plus viable, du point de vue  économique,’ dit Paul Owen de l'Association International Property Professionals, un organisme indépendant qui conseille les personnes qui cherchent à acheter des biens à l'étranger. ‘La possibilité de travailler à distance, la disponibilité d’un budget voyages, des réseaux de communications rapides et de simples aspects tels que le fait de pouvoir toucher sa retraite à l'étranger, ont permis à beaucoup de personnes d'envisager d’aller vivre bien plus loin.’

Toutefois, Owen explique que beaucoup d’émigrés ne fondent leur décision de partir que sur deux semaines de vacances particulièrement agréables à l’étranger. ‘Les gens doivent d’abord faire les recherches adéquates avant de renoncer à tout ce qu’ils ont dans leur propre pays’, dit-il. ‘Je suis étonné du nombre d’Européens qui veulent aller s’installer à l’étranger sans avoir aucune idée de ce qu'ils y feront vraiment une fois qu'ils y seront.’

Le témoignage anecdotique d’agents immobiliers indique que l'expatrié typique n'est plus seulement le retraité à la recherche d’une vie tranquille au bord de la mer, mais aussi des gens dans les trente à quarante ans et souvent avec des enfants. Ces familles ne recherchent pas tant un moyen de décompresser qu’un nouveau départ, et ils veulent souvent démarrer une entreprise, ou acheter une propriété qui offre une forme de revenu. Mais cela s’accompagne d’un certain nombre de nouveaux défis dont de nombreux acheteurs ne sont même pas conscients.

‘En qualité de vendeur, il m’est souvent arrivé de discuter avec quelqu'un d’un achat d'entreprise,’dit Owen. ‘À une certaine époque, tout le monde voulait acheter un gîte en France, mais beaucoup ne savaient rien de l'économie locale, n'avait jamais fait tourner une entreprise quelle qu’elle soit et ne parlait même pas la langue.’

Quand ils prévoient d’aller s’installer à l’étranger, les gens oublient de prendre en compte tous les éléments qui peuvent mal se passer. Il se peut que le soutien de vos amis et de votre famille vous manque, vous risquez de vous débattre avec une bureaucratie peu familière ou avec les coûts liés au déplacement de votre vie ailleurs.

Owen propose aux futurs expatriés d’établir d’abord une liste des questions concernant leurs finances à long terme, les soins médicaux, l'apprentissage de la langue et s'ils sont vraiment prêts à renoncer à tout ce qu’ils ont dans leur pays. 'Pour la santé, par exemple, nous avons un système de sécurité sociale, dit-il, mais dans d'autres pays, même si les soins sont très bons, il se peut que vous ayez besoin d'une assurance pour y avoir droit.'

Mais même l’expatrié le mieux préparé peut échouer, tout simplement parce que la vie elle-même est imprévisible. En raison de la récession mondiale de l'année dernière, de nombreux expatriés ont dû se débattre pour supporter les difficultés financières. La situation est telle que, à moins de vendre leur affaire, ils n’ont aucun moyen de s’en sortir; mais dans un marché si pauvre, ils ne peuvent pas vendre à un prix qui leur laissera n'importe quel capital.

Travailler dur et bien planifier n’est pas toujours une garantie de réussite. Où que vous habitiez, il se peut bien que l'herbe soit de la même couleur. Comme le dit Paul Owen: 'Les choses de la vie ne sont pas toujours mieux seulement parce que le soleil brille.'

Source: http://www.independent.co.uk/
Date de publication: le 16 octobre 2009

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