NEWSFLASHES

Als u aankomt: hoe te landen zonder te vallen

Samenvatting: Robin Pascoa deelt een fragment uit haar boek: “A Broad Abroad: The Expat Wife’s Guide to Succesful Living Abroad”. Ze biedt advies voor nieuwe expat partners.

“Mam zegt dat ze dit nooit nog een keer gaat doen,” zegt 7-jaar oude Lilly tegen haar vader, nadat ze uit de Dragon Air vlucht van Hong Kong naar Beijing stappen. “Dag, lieverd.” Dat was alles wat ik zou kunnen mompelen. Met de combinatie van mijn wrok en uitputting zal me het een soort verwrongen blik van wanhoop geven. “We made it.” Net.

Mijn dochter bevestigde een thema dat ik te vaak tegen mijn kinderen had genoemd tijden het marathon vliegen die we hadden meegemaakt de afgelopen 3 dagen. (“Onthoud dat ik dit heb gezegd:” zei ik. “Ik doe dit nooit weer alleen. Ik moet gek geweest zijn dat ik hiermee heb ingestemd”) Mijn man was twee weken eerder dan z’n “afhankelijken” naar Peking gestuurd. Ik had gekozen om echter te blijven in Canada, genesteld in een gehuurd huisje, terwijl ik een paar extra weken zomerse Canadese cultuur absorbeerde en proefde. Het was fantastisch en therapeutisch na een stressvol jaar in Taipei. In Canada konden we zijn als de mensen in de bierreclames, zonder het bier dan: de laatste die vertrokken van het strand, de dwangmatige gas barbecue gebruikers en misbruikers van de credit card.

Aankomen in Beijing, slaperig en op een weinig luxe luchthaven, met name na Hong Kong’s oude, krankzinnige, hectische Kai Tak(de oldtimer luchthaven wax, omdat men zich letterlijk kon uitstrekken en de opgehangen was van een appartementsgebouw in Kowloon kon bereiken), zag ik er niet uit. Ik was een vrouw die de halve wereld over was gevlogen, van non-stop vluchten van 12 uur of meer, met 2 jonge kinderen, te veel bagage en te weinig mentale energie om de verhuizing nog mee te maken.

You Made It!
Eindelijk, na maanden van het verzorgen van de eindeloze details van een internationale verhuizing (dit zou u in de echte wereld in aanmerking laten komen voor een baan als CEO van een grote onderneming), staat u nu voor de uitdaging om u te settelen in een nieuwe stad, een nieuwe cultuur, nieuwe woonruimtes en een nieuw leven.

De aankomst periode zal eisen stellen aan uw lichamelijke en emotionele conditie, die kan concurreren met de hysterie voor vertrek en die uw uithoudingsvermogen soms aan de muur zal duwen. U zal dan wel niet glimlachen bij aankomst, er zullen werkelijk meer glimlachen zijn in de toekomst. Echt waar.

Het maakt niet uit hoe vaak u naar het buitenland verhuist, hoe goed u voorbereid bent om de eerste gevoelens van een tijdelijke limbo te ervaren, ongeacht of u in een ontwikkeld of ontwikkelende locatie terecht komt, de eerste weken in uw nieuwe omgeving zullen desoriënterend zijn, totdat u uw en uw gezins nieuwe levensritme en routine hebt gevonden. Het goede nieuws is dat net als in elke andere levensfase, de overgang een begin, midden en einde heeft.

U bewust zijn van wat u meemaakt, zodra u uit het vliegtuig stapt, zal u helpen om niet alleen met de vele veranderingen in uw leven om te gaan, maar ook om ze te zien als een essentieel onderdeel van het overzeese avontuur waarover u opschept tegen uw vrienden thuis in de jaarlijkse Kerst brief. Het trauma van vandaag zal de humoristische anekdote onder het dinerfeestje van morgen zijn.

Wees niet zo streng voor jezelf
Er kan geen perfecte score zijn voor het opruimen van alle emotionele obstakels die op uw pas zullen liggen wanneer u naar het buitenland gaat, dus wees gemakkelijk voor uzelf. Vooral in het begin, zullen u en uw familie met veel angst en spanning te maken hebben. Perfect gedrag, of het nu gaat om tafelmanieren of gevoeligheid, kan niet altijd worden geleverd.

Maak u ook niet druk over uw gewicht, haar of kleding. Piekeren over deze dingen kan uw leven ellendig maken als ze teveel druk op u leggen.

Uw omgeving kan ook uw verwachtingen niet waarmaken, als u de lat te hoog instelt. Uw nieuwe huis zal niet zoals uw huis in het land dat u achterliet zijn. Hoe eerder u begint met het aanvaarden van de veranderingen in uw levenswijze, hoe beter u af bent. Leer om lokale producten te vervangen door degene die u thuis prefereerde; vind nieuwe interessegebieden en nieuwe vrienden om hen die u achterliet te vervangen; stop met constant vergelijkingen maken tussen het oude en het nieuwe – scholen, huizen, in feite alles wat uw nieuwe leven voor u zou kunnen ruineren. 

U bent lichamelijk verhuisd en hoe eerder u ook mentaal verhuist, hoe beter u zich zult voelen. Uiteindelijk is het contraproductief, of een verspilling van een overzeese detachering, om al uw tijd te besteden aan het recreëren van uw nieuwe omgeving. Onthoud de boodschap die ik aan al mijn publiek tijdens mijn reizen geef: het is een privilege om in het buitenland te wonen! Maar zelfs het leven van een geprivilegieerd leven betekent niet dat u geen uitdagingen heeft. Hoe lang u uzelf toestaat op hen in te gaan is een echte karaktertest.

Uiteindelijk zal u zich wel settelen
Het zal niet in 1 nacht gebeuren, maar geleidelijk zullen straathoeken, winkels en zelfs het verkeer vertrouwd voor u worden en “thuis”’ zal een gedachte worden die u af en toe heeft en waar u van geniet, zoals een familie fotoalbum. Uw telefoon zal weer beginnen te rinkelen, uw agenda zal gevuld worden en u zult een avond hebben met goede vrienden, waarvan u plots realiseert dat u ze nog maar 2 maanden kent. U zult het misschien niet geloven, maar het zal gebeuren.

Uw zending komt, uw huis zal weer gevuld worden, uw kinderen zullen weg zijn met vrienden, u kunt zelfs gewend raken aan warm en pittig eten, gewoon gekookt eten of veel gefrituurd voedsel, afhankelijk van welk deel van de wereld u zich bevindt. De aankomst periode die zo eindeloos leek, net als alle vluchten die u moest nemen om er te komen, zal dan eindelijk over zijn, zodat u verder kan gaan met het avontuur van het leven in het buitenland. 

Bron: Expat Exchange
Publicatiedatum: 26  januari 2010

 

Meer nieuws