NEWSFLASHES

Balans vinden in het buitenland

Het overzeese leven kan stressvol zijn, maar slechts enkele werkgevers helpen de expats bij het vinden van een balans tussen werken en leven.

Traditionele zorgen rondom de expatgemeenschap draaiden voor het grootste deel rond huisvesting, vergoedingen en het lot van de expatpartner die moet proberen zijn/haar carrière in het buitenland voort te zetten.

Veel expats vertrekken naar het buitenland net voordat of precies op het moment dat het vinden van een balans tussen werk en leven thuis een groeiende zorg werd. Bij het samenkomen van zowel in het buitenland wonen en werken en het vinden van een balans, lijken deze twee niet te kunnen combineren.

“Het uit je normale omstandigheden gehaald worden en in een totaal andere omgeving worden gezet, terwijl van je verwacht wordt dat je functioneert alsof er niets is veranderd, brengt veel stress met zich mee,” zegt Mila Lazarova, assistent professor International Business bij de Simon Fraser University in Burnabay, Britisch Colombia.

Volgens het onderzoek Expatriate Work/Life Balance dat is uitgevoerd door ORC, voelt 65% van de expats de druk om aan de eisen van zowel het werk als thuis te voldoen.

Uit het onderzoek bleek dat expats in het buitenland meer uren werken dan in hun thuisland. Gemiddeld 13,4 uur meer per week. Daarbij worden ze geteisterd door nachtelijke telefoontjes, smsjes en e-mails, extensieve regionale reizen en taal- en cultuurverschillen.

Toch zegt slechts 21% van de expats dat de bedrijven een formeel, dan wel informeel, beleid voor het vinden van een balans tussen werken en leven hebben. Wat misschien nog wel meer alarmerend is: drie kwart van de respondenten gelooft dat hun bedrijven niet toegewijd zijn bij het vinden van een gezonde balans tussen werken en leven voor hun expats. 
 
Eigen voorbereiding
Veel van de problemen komen door inadequate voorbereiding zegt Siobhan Cummins van ORC. “Bedrijven zijn niet erg goed in het voorlichten van de expats”, zegt ze. “Vaak sturen ze de expats erg snel naar de locatie van de opdracht, zonder enige diensten of culturele en taaloriëntatie te bieden voor de bestemming.”

Organisaties moeten expats voorzien van deze voorbereidingsstappen en daarbij realistisch te werk gaan. Op die manier zijn er geen verassingen wanneer de expats aankomen in het nieuwe land. Zelfs als de expats wordt verteld dat ze in vrij zware omstandigheden terecht zullen komen, is zo’n korte kijk op de realiteit beter dan ze in het onwetende te laten.

Dat zoveel expats rapporteren over hun problemen van het vinden van een werk/leven balans komt deels doordat ze niet de hele situatie overdenken, voordat ze op opdracht gaan. Door het geven van een realistisch beeld van hoe het leven in een buitenlandse bestemming eruit zal gaan zien, zullen de werkgevers de waarschijnlijkheid van een geslaagde missie vergroten. Dit komt omdat de kandidaten die zullen denken dat het te veel voor ze wordt, zichzelf eruit zullen selecteren.

Eigen beleid
Hoewel het de taak van de werkgever is om te voorzien in diensten die expats helpen om tot een aanvaardbare balans tussen leven en werken te komen, zeiden de respondenten te realiseren dat ze zelf ook een rol spelen in het managen van hun stress. Dit eigen beleid bestaat vaak uit het leren ‘nee’ zeggen.

Hoewel 'de balans tussen werken en leven' een buitenlands concept lijkt in sommige gastlanden, zoals bijvoorbeeld China, zijn andere landen al meer gefocust op dit onderwerp dan de expat zelf. In dat geval kan de expat problemen hebben om zich aan te passen aan de balans tussen werken en leven die daar wordt aangehouden.

LEX heeft slechts een verkorte versie van het artikel geplaatst.

Bron:  http://www.hrexecutive.com
Publicatiedatum: 13 augustus 2009

Meer nieuws