NEWSFLASHES

Een culturele ijsberg: een metafoor voor de overgang naar een nieuwe cultuur

Beeld u zich  eens een ijsberg in. Stelt u zich voor, u bent een schip dat richting een ijsberg zeilt die in de verte te zien is. Wat voelt u als het steeds dichter bij komt? Bent u voornamelijk bezig met het zichtbare deel of vraagt u zich ook af wat er zich onder het oppervlak bevindt?

Er zijn veel verschillende metaforen gebruikt om cultuur te beschrijven. Een boom met zijn wortels, het smelten van potten en saladeschalen, cultuur als een huis en een ijsberg, om er zo een paar te noemen. Mijn favoriete voorbeeld is de ijsberg, waarvan alleen de top zichtbaar is en het meeste van de immense massa verstopt is onder het wateroppervlak. Net als de kapitein van het schip zich  bewust moet zijn van het onderwater gelegen gedeelte om een ramp te voorkomen, moeten wij, als bezoekers van andere landen, ons bewust zijn van het verborgen deel van cultuur om de frustraties en misverstanden te minimaliseren.

We kunnen onszelf voorbereiden op het zichtbare gedeelte van cultuur in het nieuwe land. Dit gedeelte is het gedeelte dat geleerd en onderzocht kan worden. We kunnen de taal leren spreken, de geschiedenis, kunst en muziek van een land bestuderen en manieren en kleding observeren. We kunnen de regels van nieuwe spellen leren, enzovoorts.

Het verborgen deel van onze cultuur zit voornamelijk in ons onderbewustzijn, omdat we het vanaf de kindertijd hebben geabsorbeerd. Het is van generatie op generatie aan ons overgeleverd. Het is dat gedeelte dat we instinctief weten, maar niet aan anderen kunnen uitleggen. We kunnen ook zeggen: het is het ‘denken’ en ‘voelen’ gedeelte van cultuur: gewoontes, veronderstellingen, verlangens, waarden, smaken, etc.

Nu is het zo dat als we in een nieuwe cultuur zijn, onze gebruikelijke evaluaties en interpretaties waarschijnlijk niet gaan werken. Dit komt omdat we alles door onze culturele bril bekijken. Stel uzelf eens voor in een nieuwe stad, proberende op de juiste plek te komen terwijl u de plattegrond van uw eigen stad in handen heeft. Het zal niet lang duren of u zal verdwalen en gefrustreerd worden. Maar dit is precies wat we doen als we alles wat we tegenkomen in onze nieuwe omgeving door onze eigen culturele bril bekijken. Zonder dat we rekening houden met het verborgen gedeelte van de nieuwe cultuur.

Wanneer we in de nieuwe cultuur een ervaring opdoen die ons in verwarring brengt, is de meeste voorkomende reactie om de ervaring te beoordelen door onze eigen culturele bril. We zouden misschien willen dat de dingen anders zouden zijn, meer op de manier zoals we gewend zijn. Ik wil u een alternatieve benadering voor deze eerste benadering voorstellen. In plaats van het onmiddellijk en instinctief beoordelen van de situatie door uw eigen bril, moet u even een pauze nemen en bekijken wat er gebeurt en beseffen dat dit een culturele leersituatie is.

De antropoloog Edward T. Hall zegt het volgende:
“Het grote geschenk dat de leden van een menselijk ras voor elkaar hebben is niet the exotische ervaringen, maar de kans om bewust te worden van de structuur van hun eigen systeem. Dit kan alleen worden bereikt door het hebben van interactie met anderen, die niet hetzelfde systeem hebben.” (Beyond Cultur, p. 44)

Het feit dat u gereageerd hebt, vertelt u dat u de kans hebt om iets te leren over uw eigen cultuur en over uzelf. Wat een kans voor persoonlijke groei en nieuwe inzichten! U kunt 2 verschillende benaderingen vergelijken, dat is die van de nieuwe cultuur en die van uw eigen cultuur. Dit geeft u de keuze, waarin u kunt beslissen welke benadering het meest geschikt voor u is. Of u kunt zelfs voor het beste van beide kanten kiezen. U heeft een goede reactie voor de nieuwe situatie waar u iets van leert, deze reactie had ook negatief kunnen zijn. Een echte win-win situatie!

Bron: Expat Woman
Publicatiedatum: 5 november 2009

Meer nieuws