NEWSFLASHES

Expat-partner kan multiculturele vaardigheden ontwikkelen

Nederlandse expat-partners die in het buitenland wonen kunnen hun multiculturele vaardigheden (Culturele empathie, Openmindedness, Sociaal initiatief, Emotionele Stabiliteit en Flexibiliteit) verder ontwikkelen door gerichte en persoonlijke coaching.

Dat zegt Tanya Verspay, hbo-psycholoog en coach/trainer bij Verspay-Coaching. Zij heeft voor haar afstudeeronderzoek HBO-Psychologie richting “Counseling & Mediation” dertien Nederlandse expat-partners (12 vrouwen en 1 man) drie maanden lang intensief begeleid en gecoacht door middel van wekelijkse telefonische coaching en e-mailcoaching. De expat-partners woonden verspreid over de hele wereld en niet in één specifiek land. “Het is een bewuste keuze niet te kiezen voor één specifiek land waar de deelnemers wonen”, zegt Tanya Verspay, “want uit onderzoek (o.a. Van der Zee,Van Oudenhoven, 2000,2001) is gebleken dat het niet uit maakt in welk land je woont, de multiculturele vaardigheden heb je overal keihard nodig. Bovendien zijn de vijf multiculturele vaardigheden meer persoonsgebonden dan land- of cultuurgebonden”.

De inhoud van de gesprekken en e-mailcoaching was zowel gericht op de bewustwording van de vijf multiculturele vaardigheden als op het bespreken (en het gezamenlijk zoeken naar een eventuele oplossing) van de individuele problemen die de expat-partner ondervindt in het wonen in het buitenland. Om te kunnen meten of de vijf multiculturele vaardigheden na coaching veranderd zijn, heeft Tanya Verspay gebruik gemaakt van de Multiculturele PersoonlijkheidsVragenlijst (MPV). De MPV is aan de dertien deelnemers aan het onderzoek tweemaal voorgelegd: vooraf en achteraf aan het coachingtraject.

Hoewel het aantal deelnemers van de onderzoeksgroep (13) niet groot is, zijn de resultaten verrassend te noemen. Uit het onderzoek blijkt dat na coaching de score van de MPV gemiddeld met 32% is gestegen. Bij 12 van de 13 expat-partners is een groei zichtbaar, bij één expat-partner zijn de totaalscores gelijk gebleven.

Openmindedness laat de grootste groei zien (groei van 60%), gevolgd door Sociaal Initiatief (39%), Emotionele Stabiliteit (35%), Flexibiliteit (22%) en als laatste Culturele Empathie met een groei van 19% (zie grafiek).

In de grafiek hieronder worden de resultaten weergegeven van de resultaten van de MPV: vooraf en achteraf aan het coachingtraject.

“Deze sterke stijging van de vijf multiculturele vaardigheden had ik niet verwacht,” vertelt Tanya Verspay. “Maar ik besefte tegelijkertijd dat een constatering van een stijging van de multiculturele vaardigheden na coaching weinig zegt als dit niet wordt vergeleken met een controlegroep. Want je kunt je natuurlijk afvragen of het niet meer dan logisch zou zijn dat de multiculturele vaardigheden stijgen door alleen al te wonen in het buitenland en door alle nieuwe ervaringen die daar worden opgedaan. Ik heb van ir. K. van Erp (promovenda aan de Universiteit Groningen) data ontvangen zodat ik een controlegroep (deze groep expat-partners is niet gecoacht) kon formeren om de gegevens van het onderzoek tegen af te zetten.

Aan deze controlegroep van expat-partners is eveneens de MPV voorgelegd. En wat blijkt? Er is géén stijging zichtbaar op de gemiddelde MPV-scores bij expat-partners die al langere tijd in het buitenland wonen. Dit geldt voor zowel het eerste jaar alsook voor langere periode (tot 25 jaar) wonend in het buitenland: er is geen ontwikkeling zichtbaar op de MPV-scores (N=103).
“Daaruit mag je concluderen dat alleen ervaring en langer wonen in het buitenland geen stijging van de vijf multiculturele vaardigheden op de MPV veroorzaakt. De stijging van de MPV-scores van de gecoachte onderzoeksgroep (het totaalgemiddelde en per multiculturele vaardigheid) mag dus aan het coachingtraject worden toegeschreven”, aldus Tanya Verspay.

Uit het onderzoek is ook naar voren gekomen dat alle deelnemers (13) het coachen op afstand via telefonische gesprekken en e-mailcontact prettig vonden en heeft een positieve bijdrage geleverd aan hun situatie en leven in het buitenland. Opvallend is dat het face-to-face-contact niet door de expat-partners wordt gemist (86% van de deelnemers). Juist dat stukje anonimiteit biedt een veilige omgeving om over hun problemen en emoties te praten. “Natuurlijk ontbreken bepaalde signalen die je wel kunt halen uit de non-verbale communicatie (de gezichtsuitdrukking, de lichaamstaal of het beweging van lichaam of handen) maar aan de andere kant kun je erg veel informatie halen uit de stem en de woordkeus van de expat-partner. Ik werk zelf altijd met een koptelefoon waardoor ik mij veel beter kan concentreren op het gesprek, niet alleen qua inhoud maar ook op de non-verbale communicatie.”
 
Tanya Verspay geeft aan dat veel van de problemen waar een expat-partner tegen aan loopt, te maken hebben met één of meerdere multiculturele vaardigheden. “Ik kan dit het beste verduidelijken door enkele voorbeelden. De ene expat-partner stoort zich aan het gedrag van Australiërs en ervaart grote cultuurverschillen die ze, ondanks een goede voorbereiding, niet verwacht had.  Ze wil graag handvaten aangereikt krijgen om hier op een positieve manier mee om te leren gaan. Deze aanpak is het versterken van de multiculturele vaardigheden culturele empathie en openmindedness. Een ander voorbeeld is dat een expat-partner vertelt dat ze moeite heeft met het verschil tussen een eigen carrière en druk leven in Nederland naar full-time moeder en huisvrouw in het buitenland. Tijdens het coachingtraject staat het vinden van een nieuwe dagstructuur, het zoeken naar nieuwe doelen en het leren omgaan met een hele nieuwe rol centraal. Bij deze vraagstelling ligt de focus op het versterken van de emotionele stabiliteit, flexibiliteit en afhankelijk van de doelen: sociaal Initiatief. “

Natuurlijk zijn de problemen die de expat-partner ervaart mede afhankelijk van het land of de plek waar de expat-partner woont bv In hoeverre is het land of de omgeving veilig? Zijn er voldoende voorzieningen? Zijn er voldoende mogelijkheden om sociale contacten te leggen? Is het mogelijk om te werken of vrijwilligerswerk te gaan doen?.  Echter, de verwachtingen en de persoonlijke eigenschappen van de expat-partner spelen waarschijnlijk een nog grotere rol om zich aan te kunnen passen en zich prettig te voelen in het nieuwe thuisland. “Ik heb sterk de indruk dat de multiculturele vaardigheden én de problemen waar de expat-partner tegen aan loopt onlosmakelijk aan elkaar verbonden zijn”, zegt Tanya Verspay. “Coaching biedt de expat-partner niet alleen een goede ondersteuning in het aanpassingsproces en het omgaan met emoties als heimwee, somberheid en teleurstelling maar kan tegelijkertijd de multiculturele vaardigheden significant ontwikkelen. “

Meer informatie over het onderzoek en coaching op afstand aan expat-partners is te vinden op de website www.verspay-coaching.nl 

Uitleg van de vijf multiculturele vaardigheden:

Culturele empathie 
Het vermogen zich in te leven in de gevoelens, gedachten en gedragingen van individuen met een afwijkende achtergrond.

Openmindedness 
Open en onbevooroordeelde houding ten opzichte van andere groepen en afwijkende culturele normen en waarden.

Sociaal initiatief 
Neiging om sociale situaties actief tegemoet te treden en initiatief te nemen.

Emotionele stabiliteit 
Het vermogen om te gaan met stress en verandering.

Flexibiliteit  
Het vermogen van personen om hun gedrag aan te passen aan nieuwe en onbekende situaties (o.a. Van der Zee, Van Oudenhoven, 2000, 2001).

Bron: www.verspay-coaching.nl
Publicatie datum: 17 april 2009

Meer nieuws