NEWSFLASHES

Hoe maak je een vriend?

Goede sociale relaties spelen een belangrijke rol in een goede levenskwaliteit. Een recente studie van de Flinders Universiteit in Zuid-Australïe liet zelfs zien dat zinvolle, wederzijdse relaties met vrienden belangrijker zijn voor ons welzijn, dan het tijd doorbrengen met onze familie. Nieuwkomers hebben de beste positie om te werken aan een goed en gezond leven tot een zeer oude leeftijd.

Velen van ons die naar andere landen zijn verhuisd vonden dat de sociale netwerken van onderuit werden opgestookt. Voor de meesten van ons betekent een verhuizing dat onze oude sociale netwerken tot een abrupt einde komen en dat het opbouwen van nieuwe vaak gevuld wordt met angst voor het onbekende. Onze verbindingen met de rest van de wereld, onze diepste gevoelens van geaccepteerd zijn en veiligheid, zijn weg. Het achterlaten van familie en vrienden, het gaan naar een omgeving waar we niemand kennen is een onveilige en uitdagende ervaring.

Het onderhouden van persoonlijk en regelmatig contact met vrienden en familieleden die zijn achtergebleven wordt lastig, soms onmogelijk. We moeten onze sociale netwerken weer vanaf 0 opbouwen, maar hebben daar geen tijd voor. We moeten op zoek naar een huis om te wonen, een baan om ons van inkomen te voorzien, we moeten een dokter vinden, een kapper, een loodgieter, een school en naschoolse opvang als we kinderen hebben, we moeten een auto kopen, de weekenden besteden met het zoeken naar meubilair… Sorry, maar er is geen tijd om te socializen!

Mensen zijn sociale wezens en sociale integratie is essentieel voor ons welzijn en een hoge zelfwaardering. Als onze sociale connecties onvoldoende zijn, kunnen we snel in een depressie en gevoelens van lage zelfwaardering terecht komen. Vroeg of laat voelen we dan leegte in onszelf en hunkeren we naar vrienden.

Als kinderen waren we erg goed in het maken van vrienden en kennissen. Maar als volwassenen moeten we boeken lezen over hoe te netwerken. We volgen workshops en trainingen die ons vaardigheden leren die we al in ons hadden: nieuwsgierigheid en een open geest. Dit zijn de enige vaardigheden die u ooit nodig heeft als u nieuwe mensen en nieuwe vrienden wilt ontmoeten. Nog beter nieuws is dat we deze vaardigheden al in ons hebben, we moeten ze alleen opnieuw aanwakkeren! Het leven is een stuk eenvoudiger dan wat ons wordt geleerd te geloven als we opgroeien. Dus voor iedereen, vooral voor de nieuwkomers: terug naar de basis!

Het is alleen maar logisch dat we in een nieuwe omgeving de neiging hebben op zoek te gaan naar de ondersteuning van mensen met dezelfde achtergrond als wijzelf. Veel mensen gaan naar clubs waar ze andere mensen uit hun eigen land ontmoeten. De mensen die we dan ontmoeten kunnen een relatief veilige omgeving bieden om te praten over onze eerste ervaringen en ze zijn een bron van informatie over waar te gaan en hoe dingen aan te pakken. Als we vanuit een andere taalachtergrond komen, is het ook makkelijker om te praten met iemand die onze moedertaal spreekt dan te moeten vertalen. Waar we ons van bewust moeten zijn is dat hoewel onze geografische achtergrond gelijk kan zijn, al het andere wel heel anders kan zijn. Onze sociaaleconomische achtergrond kan anders zijn, onderwijs, interesses, waarden en houdingen. Goede sociale connecties veronderstellen overeenkomsten in onze levenswijze en de manier waarop we dingen doen. Wees u bewust van de mogelijke verschillen bij mensen uit uw thuisland en u zult uzelf een aantal teleurstellingen kunnen besparen.

De eerste steun van een groep mensen met een vergelijkbare achtergrond is groot en kan zeker de eerste stress verminderen. Waar u zich ook van bewust moet zijn is dat als deze mensen negatieve houdingen hebben ten opzichte van uw nieuwe maatschappij, dit ook uw ervaring kan verpesten. Dus blijf alert en ga op zoek naar mensen die een positieve houding hebben en een open geest hebben voor het leren en accepteren van het nieuwe.
Nog iets waar u zich van bewust moest zijn is de plek waar u gaat wonen. Dichtbij ‘uw mensen’ wonen zal u zeker een gevoel van veiligheid geven. U loopt dan echter ook het gevaar te worden ingesloten in een ‘ghetto’, dit kan psychologisch schadelijk zijn volgens sommige onderzoeken. Het uzelf omringen met mensen die hetzelfde zijn als u, zal u zeker in de weg staan bij uw integratie met het nieuwe en uw persoonlijke groei tegenhouden.

Voor iemand die als nieuwkomer avontuurlijk is en open staat voor kansen, daag u zelf uit om in plaats van in een ‘ghetto’ te wonen een buitenwijk op te zoeken waarvan het uiterlijk, in plaats van de mensen, u aanstaat. U zult dan snel de lokale bevolking ontmoeten, de taal sneller leren en eerder deel uit gaan maken van de nieuwe cultuur.

Start met het bouwen van nieuwe sociale netwerken met de goede ondersteuning van mensen die een positieve houding hebben ten opzichte van de nieuwe cultuur, ongeacht hun achtergrond. De kans is groot dat deze mensen ook netwerken hebben opgericht onder de lokale bevolking en u kunnen helpen bij het uitbreiden van uw sociale netwerken.

Vergeet niet dat sociale netwerken bedoeld zijn om leuk en spontaan te zijn. Als u mensen op een leuke en spontane manier benadert, met nieuwsgierigheid en een open geest, zullen zij hetzelfde reageren. Zij die niets missen in het ontmoeten van nieuwe en interessante mensen: u!

LEX heeft om redactionele redenen slechts een ingekorte versie van het artikel geplaatst.

Bron:  Challenging Directions
Publicatiedatum: 19 januari 2010 
 

Meer nieuws