NEWSFLASHES

Hoe sterk zijn jouw multiculturele vaardigheden?

Als je in een ander land woont, wordt er voortdurend een beroep gedaan op je inlevingsvermogen en je aanpassingsvermogen. De vijf multiculturele vaardigheden (Culturele Empathie, Openmindedness, Sociaal Initiatief, Emotionele Stabiliteit en Flexibiliteit) kunnen je hierbij helpen.

Culturele empathie
De multiculturele vaardigheid Culturele empathie helpt je om je in te kunnen leven in de gevoelens, gedachten en het gedrag van mensen met een andere culturele achtergrond. Je vraagt je regelmatig af: Waarom zegt ze dat? Waarom doet hij zo? Wat zou er in de ander omgaan? Persoonlijke eigenschappen kunnen hier aan ten grondslag liggen, maar ook de cultuur kan van invloed zijn hoe iemand denkt en zich gedraagt. In een restaurant in Japan, zittend op een tatamimat en genietend van de Japanse lekkernijen, gaat de ober naast mij op zijn knieën zitten om een bestelling op te nemen. Ik realiseer mij dat het vanuit de Japanse cultuur niet gepast is op ongelijke hoogte met een klant te spreken, zittend op zijn knieën wordt het hoogteverschil opgeheven.

Openmindedness
In de Nederlandse samenleving is het heel gebruikelijk dat je aan iemand anders vertelt wat je ervan vindt (individualistische samenleving). In veel Aziatische landen gaat het groepsbelang echter boven het individuele belang (collectivistische samenleving) en is het niet gepast een ander gezichtsverlies te laten lijden. “Nee” zeggen wordt in deze landen als gezichtverlies ervaren en zal om die reden vermeden worden. Als een Japanner met “Hai” antwoordt, geeft hij daarmee alleen aan: “Ja, ik heb je gehoord”. Hij zegt daarmee geen ja en geen nee en is er geen sprake van gezichtsverlies. Met de vaardigheid Openmindedness respecteer je deze normen en waarden die bij een andere cultuur horen en houd je er rekening mee. Dit betekent overigens niet dat je deze normen en waarden over moet nemen. Je eigen normen en waarden hebben je door opvoeding en ontwikkeling gevormd tot wie je bent, dat zet je niet zomaar overboord.

Sociaal initiatief
Stap je gemakkelijk op andere mensen af en neem je vaak het initiatief om een gesprek te beginnen? Da heb je een hoog Sociaal Initiatief. Sommige expat-partners voelen zich vooral in het begin van de uitzending onzeker en aarzelen om mensen op te bellen of naar een bijeenkomst te gaan. Gedachten als “Wie zit er nou op mij te wachten? “Ze hebben het al zo druk” of “Ik spreek de taal onvoldoende” zijn irrationele gedachten die de drempel verder ophogen. Positieve ervaringen (iemand reageert vrolijk op je uitnodiging om thee te komen drinken) geeft je zelfvertrouwen en maakt het contact leggen met anderen gemakkelijker.

Emotionele stabiliteit en flexibiliteit
In het buitenland kom je nieuwe en soms moeilijke situaties tegen, situaties die voor jou onlogisch zijn, die je als omslachtig ervaart of die erg tijdrovend zijn. Je vaardigheid Flexibiliteit ondersteunt je om hiermee om te kunnen gaan en je Emotionele Stabiliteit zorgt ervoor dat je juist rustig en kalm blijft in al die stressvolle situaties waar je tegenaan loopt. Er wordt voortdurend een beroep gedaan op je Flexibiliteit en Emotionele stabiliteit: in de omgang met mensen, het regelen van de dagelijkse dingen en in het dagelijks leven, het accepteren dat de dingen anders gaan dan je gewend ben.

Hoe kun je je multiculturele vaardigheden ontwikkelen?

• Ga eens voor jezelf na wat jouw sterke en kwetsbare multiculturele vaardigheden zijn en waarom je vindt dat dit zo is. Bewustwording van je sterke en kwetsbare vaardigheden kunnen een probleem verhelderen en kan je meer grip op de situatie geven.
• Ben je blij, verdrietig, boos, geïrriteerd, verbaasd, angstig of voel je afschuw bij een gebeurtenis,onderzoek en benoem welke van de vijf multiculturele vaardigheden hierbij hoort (dat kunnen er meer dan één zijn). Belangrijk is dat je je bewust wordt hoe vaak en welke multiculturele vaardigheden een positieve of negatieve rol spelen in je dagelijkse leven.

Bron: Wereld Expat Magazine
Publicatiedatum: 12 februari 2009

Meer nieuws