NEWSFLASHES

LEX en Ajuus

Avontuur en ondernemingslust

Moderne expats

Steeds meer Nederlanders keren hun land de rug toe. Als emigrant, maar ook op een tijdelijke basis. Bijvoorbeeld als expat met een contract voor enkele jaren op zak. Als dat afloopt, zien ze wel weer verder. Gespecialiseerde bureaus helpen hen daarbij.

Internationaal opererende ondernemingen bieden hun werknemers in het midden en hogere kader vaak de mogelijkheid om voor een tijdje in het buitenland te werken. Meestal gaat het dan om een contract voor enkele jaren. Functie en afstand bepalen of partner en kinderen meegaan. Afhankelijk van de locatie en de plaatselijke omstandigheden gaat het expat-gezin dan in een zogeheten compound wonen, tussen de andere expats en min of meer geïsoleerd van de inheemse bevolking. In veel gevallen vormde zo'n tijdelijk expat-bestaan een fase in de carrière van de man.

Kennis en ervaring
Bij multinationals zoals Shell was het bovendien ge­bruikelijk om jaren achtereen bij dezelfde werkgever te blijven, maar de tijden veranderen. Vrouwen nemen niet langer genoegen met een positie aan de zijlijn, carrièreswitches zijn een normaal verschijnsel gewor­den en niet iedereen wil jarenlang wachten tot er eens een keer een positie in het buitenland vrijkomt. Ander­zijds hebben bedrijven met vestigingen in het buiten­land vaak op korte termijn iemand nodig die manage­menttaken op zich neemt. Los daarvan zijn er altijd ondernemende en avontuurlijke mensen die er niet voor terugschrikken om ongebaande paden te betre­den en die gruwen bij de gedachte aan een tot in de puntjes geregeld bestaan in een beschermde omge­ving.
Door de globalisering is het veel normaler geworden om over de grenzen te kijken dan vroeger. Tijdelijke aanstellingen in een van de Golfstaten, Singapore, Hong Kong of Sjanghai hebben een flink deel van hun exotische karakter verloren - om over Europa of de VS nog maar te zwijgen. Aan de andere kant zijn er juist meer mensen nodig die er voor voelen om een aantal jaren in het buitenland als manager aan de slag te gaan. Bovendien is de wereld door de globalisering niet alleen veel kleiner, maar ook groter geworden. Nieuwe, opkomende landen dienen zich aan en juist daar heeft men een grote behoefte aan mensen met kennis en ervaring. Gespecialiseerde bedrijven spelen daar op in en treden op als intermediair tussen werk­gevers en werknemers.

Duidelijk profiel
Eén van die bedrijven is LEX EXPATspecialist uit het Overijsselse Dalfsen. Vanuit een schitterende havezate legt LEX contacten tussen managers op zoek naar uit­dagingen in het buitenland en bedrijven die hun capa­citeiten nodig hebben. 'Wij bemiddelen tussen bedrij­ven en expats in de hele wereld,' legt algemeen direc­teur Tineke Hulst uit. 'Wij werven actief mensen en nemen mogelijke kandidaten in onze database op. Met behulp van deze database koppelen we hen ver­volgens aan internationaal opererende bedrijven die bij ons aankloppen. Om de slagingskans optimaal te maken, vragen we onze opdrachtgevers altijd om een zo duidelijk mogelijk profiel en benaderen hen dan met een ruime keuze aan kandidaten. Tegelijkertijd informeren we potentiële expats over wonen en wer­ken in de landen van hun keuze, over de verhuizing, verzekeringen, scholen voor de kinderen en nog veel meer. En als we bemiddelen, schenken we tevens aan­dacht aan de ambities van een eventuele expat-part­ner. Want als ook die een passende uitdaging kan vin­den, wordt de kans op een geslaagde uitzending aan­zienlijk groter. Vandaar ook dat we beide partners om hun CV vragen.'

Mogelijkheden
Volgens Hulst komt het steeds vaker voor dat man en vrouw hoogopgeleid zijn, wat natuurlijk extra mogelijk­heden schept. 'Maar dat hoeft niet. Afhankelijk van het gebied waar ze heengaan zijn er ook mogelijkheden in het onderwijs of de ontwikkelingshulp.' Een andere optie zijn banen waarvoor een of meer vreemde talen nodig zijn, marketing en sales, inkoop voor Neder­landse bedrijven et cetera. Bij de functies voor hoog­opgeleiden voeren ICT, Financial (controllers) en pro­ject management de lijst aan. 'Bedrijfsprocessen op­zetten en ontwikkelen binnen de ICT is iets wat in veel landen gebeuren moet. Een heel ander voorbeeld is de energieproductie in Zuid-Afrika. Daar wordt om de andere dag twee uur lang geen stroom geleverd en dat kan zo niet blijven', zegt Marieke Kolthof. Zij ver­zorgt nu de marketing en sales bij LEX, maar studeer­de eerst enige tijd in dat land. 'Afrika gaat in je hart zitten,' zegt ze en zowel Tineke Hulst als haar echtge­noot Gerrit Pierik onderschrijven dit. 'Wij opereren wereldwijd, maar hebben een zwak voor Afrika. En dan met name West-Afrika. De "moeilijke" landen in die regio hebben mijn voorkeur. De sfeer in West-Afrika is veel rauwer en dat moet je liggen. Zuid-Afrika is ont­wikkelder.' Pierik vertelt over een Nederlander die voor een houthandel in de binnenlanden van Kameroen werkt. 'Daar zit hij al zes jaar, middenin het niets. Sinds kort heeft hij nu een schotelantenne.'

Managers en hoger
Voor een leven in Afrika heb je duidelijk meer lef no­dig dan voor een doorsnee bestaan in Nederland, maar ook als expat in andere gebieden moet je over veel aanpassings- en uithoudingsvermogen beschik­ken. 'Deze manier van leven en werken is zeker niet voor iedereen weggelegd. We gaan dan ook niet over een nacht ijs met onze kandidaten', legt Tineke Hulst uit.
Maar naar welk type mensen is LEX nu eigenlijk op zoek? Marieke Kolthof: 'Wij zoeken min of meer erva­ren managers en hoger. Een goede talenkennis is vereist en men moet bereid zijn om binnen een jaar naar een ander land te verhuizen - met of zonder gezin. Wat ons betreft hoeft zo iemand niet definitief te emi­greren. Integendeel: als iemand over de juiste capaci­teiten beschikt, zoeken we na afloop van de contractduur graag een andere post voor hem of haar. Een avontuurlijke instelling is belangrijk', vervolgt ze. 'De kandidaat kan zelf aangeven welke gebieden zijn voor­keur hebben: Afrika, China, de emiraten, Zuid-Amerika - alles kan. Vooral Zuid-Afrika heeft een grote Neder­landse gemeenschap. Alleen al in Kaapstad wonen zo'n duizend Nederlandse gezinnen. Dat zijn lang niet allemaal expats. Een grote groep leeft daar perma­nent. Er kunnen ondernemers bij zijn die een manager zoeken, maar zelf blijven ze daar ook.'

Achtergrond
De vraag naar expats komt dan ook niet zozeer uit die hoek, want LEX bemiddelt hoofdzakelijk voor gro­te ondernemingen zoals ABN Amro, Shell, Unilever en Philips. 'Nederlanders zijn aantrekkelijk omdat ze hun talen goed spreken en traditioneel naar buiten gericht zijn', zegt Tineke Hulst. 'Vanuit onze geschie­denis zijn we vertrouwd met vreemde culturen. Ver­der worden we steeds bereisder en verbreden zo onze kijk op de wereld. Ook zijn we doorgaans niet bang om doortastend op te treden. Dat is een voor­deel als je in een vreemde omgeving de leiding op je moet nemen.'
De mensen die LEX benadert, zijn dus niet onder een noemer te vangen - of het moet hun open en avon­tuurlijke instelling zijn. 'Sommigen zijn op zoek naar een spannende uitdaging, anderen hebben dat min­der. Hun achtergrond zegt vaak al veel, maar een min of meer plotselinge omslag komt ook voor. Er kunnen vele redenen zijn waarom iemand niet eerder zijn vleu­gels heeft uitgeslagen. Soms breekt het moment aan waarop iemand zich afvraagt of dit nou alles is. Daar kan hij zich dan bij neerleggen - of voor een nieuwe start kiezen. De wereld is er groot genoeg voor.'

Publicatiedatum: 21 mei 2008

Voor meer informatie over Ajuus Magazine en Ajuus Digimazine zie ook de websites van Ajuus:
Website: http://www.ajuus.nl/Index.php
Digimagazine: http://www.ajuus.nl/Digimagazine.php

Meer nieuws