NEWSFLASHES

LEX en de WereldExpat

Verhalen in de media over Afrika zijn vaak negatief. Dat Oeganda jarenlang gebukt ging onder een (burger)oorlog is bijvoorbeeld genoegzaam bekend. Maar dat het land inmiddels economisch opkrabbelt dankzij olievondsten weten veel minder mensen. Sterker nog: Oeganda kan wel wat Nederlandse expats gebruiken. Maar waar vind je die!
 
Tineke Hulst en haar partner Gerrit Pierik waren jarenlang expats in Kameroen en Ghana. Na hun terugkeer in Nederland startte het stel een succesvol interim-managementbureau. Van Afrikaanse vrienden en kennissen kregen ze regelmatig de vraag of ze toevallig iemand kenden die een managementbaan in Afrika zou kunnen vervullen. Naar website WereldExpat
 
Moeilijke gebieden
Tineke: "We kwamen erachter dat het heel moeilijk was om Nederlandse expats voor Afrika te vinden. Er was ook geen Nederlands wervings- en selectiebureau waar je je als expat kunt inschrijven. En zo is LEX geboren, de eerste intermediair die bemiddelt tussen internationale bedrijven en expats. We doen in principe alle gebieden, maar ons hart ligt toch in Afrika. Moeilijk te bedienen gebieden zijn onze expertise.''
Behoorlijk alleen
Oud-expatter Marieke Kolthof werkt sinds kort bij LEX. Zij vult aan: "Als je bijvoorbeeld naar Oeganda wilt om te werken, dan moet je er rekening mee houden dat er nog heel weinig voor expats is in dat land. Geen compounds, geen Nederlandse clubs, geen internationale scholen en geen sociale voorzieningen. Ook de afstanden zijn in Afrika vaak enorm, en dan kun je als expat behoorlijk alleen zijn. Wij proberen mensen hierin op een zo persoonlijk mogelijke manier te begeleiden, ook in de 'moeilijke' gebieden."
 
Kaartenbak
Hoewel LEX nog maar net bestaat, is er al veel belangstelling. Per week melden honderden expats zich met hun cv aan. De doelstelling is om in juni tussen de twintig- en veertigduizend mensen in de kaartenbak te hebben. Uiteraard is er niet meteen werk voor al die mensen, maar de meeste expats zitten toch al in het buitenland en kunnen zich ook niet per direct vrijmaken.
 
Nederlanders gewild
De expats moeten minimaal een mbo- of hbo-opleiding hebben en hun talen beheersen. Het zoeken van de banen doet LEX in eigen netwerk (vooral internationale ondernemingen), of bij ambassades en Nederlandse verenigingen in het buitenland. Het gaat veelal om management- en marketingfuncties en IT-banen. "Nederlanders zijn gewild in het buitenland, want ze werken doelgericht, kunnen goed leidinggeven en hebben een goede talenkennis. Een Franse expat zoekt bijvoorbeeld vaak een baan in een Frans sprekende oud-kolonie, maar Nederlanders kunnen overal terecht."

Gevaren
Overigens zijn Tineke en Marieke de eersten om op de gevaren te wijzen die voor expats op de loer liggen. Ze wijzen hun eigen klanten er ook op. Tineke: "De relatieproblemen zijn natuurlijk bekend en spelen overal. Man werkt zes dagen per week, vrouw zit alleen thuis met de kinderen. En onderschat het leven op een compound niet. Je wordt dan vrienden met mensen die in hetzelfde schuitje zitten. Dat is heel anders dan je echte oude vrienden."

Wandelende geldbuidel
In Afrika zijn de problemen nog weer specifieker. Marieke: "Het komt vaak voor dat een man vooruit reist en zijn gezin pas veel later laat overkomen, of helemaal niet. Zo'n man alleen is uitermate aantrekkelijk voor de dames van plezier, want die zien zo'n vent als wandelende geldbuidel. En daar gaat je langdurige relatie dan.'' Tineke vult aan: "Ik ken ook een man die twee keer trouwde met Afrikaanse vrouwen en beide keren helemaal is leeg geschud. Tsja, die dingen gebeuren. Maar het gaat meestal goed hoor.''

Bovengemiddelde levensstijl
Iets té goed misschien, en dat is weer een ander probleem. Teruggekeerde expats kunnen in Nederland vaak niet meer aarden. Geen wonder, zeggen Tineke en Marieke. "Een expat heeft in het buitenland vaak een functie boven zijn niveau, vooral in Afrika. Een mbo'er geeft dan leiding, krijgt een riant salaris en houdt er een bovengemiddelde levensstijl op na, compleet met een mooi huis, bediendes, een dikke auto, gratis vliegtickets van de zaak, enzovoorts.''

Koud bad
‘'Nederland is dan een koud bad. In het buitenland wás je iemand en terug in het saaie Nederland moet je alles weer zelf doen en meestal salaris inleveren. Bovendien zit vaak niemand op jou en je verhalen te wachten. Voor het bedrijf is het ook lastig om jou weer in te schuiven. Het wekt natuurlijk jaloezie als iemand jaren heeft geploeterd om een bepaalde functie te krijgen en dan komt er een meneer of mevrouw vanuit het buitenland om de hoek zetten en die schuift er gewoon tussen.''
 
Tips
Daarom adviseren Tineke en Marieke om als expat nooit het contact te verbreken met je eigen land. "Ga af en toe eens terug naar Nederland en onderhoud je netwerk. Blijf in vrienden investeren en maak mensen niet jaloers met alleen maar juichverhalen. Je mag best toegeven dat je mensen mist, dat je nieuwe leven ook niet alles is en dat je graag eens een bakkie zou willen doen met je vrienden. En voor al die expats die toch weer een nieuwe uitdaging zoeken: meld je eens aan bij LEX. We zoeken bijvoorbeeld nog mensen voor de oliebusiness in Ghana!''

Publicatiedatum: 21 april 2008

Meer nieuws