NEWSFLASHES

Volgt u uw partner? Pluk het initiatief

Uw partner heeft een baan aangeboden gekregen en de verhuizing lijkt spannend en vol mogelijkheden. Daarna komt u erachter dat u niet in staat zult zijn er te werken. Wellicht zijn uw vaardigheden niet overdraagbaar of legt de overheid restricties op het werken in dat land. Wat er ook aan de hand is, u staat op het punt u zelf te voegen bij de gelederen van de werklozen, ook wel “trailing spouse” genoemd. Uiteraard kunt u er voor kiezen om niet te gaan. Echter, een lange afstandsrelatie is wellicht niet iets voor u.

Wanneer u wel gaat, wordt u wellicht toch in staat gesteld om te werken ook al werd u in eerste instantie verteld dat dit niet mogelijk was. Een aantal mensen die ik kende in Hong Kong verkeerden in deze situatie. Zij namen het heft in eigen handen, zodra de werkende partner goed was ingeburgerd onderzochten zij de variatie aan mogelijkheden en vonden uiteindelijk een baan na het ontvangen van een sponsoring van werkgevers.

Er zijn ook andere mogelijkheden: freelance werken, een eigen bedrijf beginnen en werken zonder een loon te ontvangen. Of u kunt kiezen voor een verdere opleiding lokaal of via internet. Elke vaardigheid die u opdoet kan van waarde zijn in de toekomst.

Stel een aantal waardevolle doelen
Of u nu wel of niet aan  het werk bent, u wilt er het beste van maken gedurende uw tijd in het buitenland. Het eerste dat u zou moeten doen, en daar geloof ik stellig in, is koop uzelf een ontzettend goede camera. Het kan u helpen in contact te blijven met familie en vrienden die continenten ver weg zijn en het kan u helpen om een fotoboek aan herinneringen van uw belevenissen samen te stellen.

Het tweede dat u moet doen is een lijst maken. Ga zitten met een glas wijn of een kop koffie als u dat prefereert en een pen. Bedenk nu alle dingen die u hebben overgehaald om te gaan, buiten het vergezellen van uw partner. De verleiding van reizen? The kans om een andere manier van leven te waarderen of het leren van een nieuwe taal. Schrijf een lijst met alle dingen die u wilt doen en blijf zaken toevoegen aan deze lijst. Wanneer u iets interessants ziet in de krant, of in een tijdschrift, knip het uit bewaar het en voeg het toe aan uw lijst.

Toen wij naar Hong Kong verhuisden, groeide mijn lijst wekelijks. Mijn lijst bestond in eerste instantie uit-  bezoek landen in de regio, leer Cantonees en bezoek de Chinese muur in China. Hoe langer ik er was hoe gevarieerder mijn lijst werd. Als ik terug kijk, kan ik zien hoe verschillende interesses nieuwe avonturen opleverden.

Een van mijn doelen was om fit te worden. Ik leerde Thai Chi, deed een aantal lessen in ‘fan dancing’ en ‘sword dancing’ en werd toen verliefd op dragon boating’. Ik werd de kapitein van een drakenbootteam, kocht een aandeel in een boot en peddelde in de lokale races van Hong Kong.

In het buitenseizoen bleef ik in conditie door te peddelen in een kano en peddelde ik van Hong Kong naar Macau en terug. Ons team ontmoette Immigration op het stand van Hac Sa en het was een geweldige ervaring om Hong Kong uit te paddelen naar de Zuid Chinese Zee en weer terug langs alle grote vrachtschepen geladen met containers, langs Pokfulam, langs de haven van Aberdeen door tot aan Deepwater Bay.

Mijn volgende doel was om te hardlopen. Hoewel ik begon als een hopeloze renner, stelde ik mezelf ten doel mee te doen aan de Hong Kong berg races. Ik startte met rennen door het platteland van Hong Kong gedurende gietende moesson regen. Vervolgens rende ik een 10-kilometer race door de tunnels van Hong Kong in de vroege morgen tezamen met ongeveer 10.000 andere mensen en uiteindelijk slaagde ik erin de 15 kilometer lange bergrace te rennen, mijn voeten beladen met rode klei en mijn lichaam onder de modder.

Mijn volgende uitdaging was de lokale keuken. Ik besloot om de congee te leren appreciëren. Dus ik charterde een paar vrienden en we toerden door de dai pai dongs van de stad en probeerden de variatie van congee. Mijn favoriet? Vis met gember en gesneden sjalotten.  Een vriend introduceerde me rapentaart, schimmelsoep en gebakken slokdarm. Ik toerde langs de markten en at gezouten eieren, honderd jaar oude eieren en gedroogde Chinese worst. Ik experimenteerde met verse tofu, at taufu fa met warme gember siroop, toerde langs de wildlife marktjes in Guangzhou, werd een restaurant criticus en leerde Indiase parati te maken in de straten van Lan Kwai Fong.

Meer leren over de locale cultuur was ook een van  dingen op mijn lijst. Ik leerde Mahjong, kocht een telraam, nam lessen in Chinese kruiden medicijnen, voegde me bij een groep die historische wandelingen deed door Hong Kong en bezocht Zhuhai op meubilair expedities.

Ik organiseerde een schoonmaakdag voor het lokale strand, dansde op de bar in Wan Chai en zong karaoke. Ik leerde hoe te pingelen, ik at rat en dronk slangenwijn. Ik leerde hoe je parels moet rijgen. Ik deed een shoot als model, inspecteerde fabrieken in China, doceerde engels op de basisschool en interviewde politici. Na een tijdje van freelancen ben ik uiteindelijk voltijd gaan werken.

Terugkijkend, realiseer ik me dat de meeste van deze dingen niet op mijn originele lijst stonden, en wellicht ook niet op die van u, maar ze hebben mijn tijd overzees erg uitdagend, spannend en gedenkwaardig gemaakt. Pluk de dag!

Amanda Olsson is directeur van Crystal International Marketing en Communications Ltd. Ze is het grootste deel van haar leven expat geweest en kan zich niet voorstellen dat ze op een andere manier zou hebben kunnen leven.

Bronnen:

•   The Accidental Diplomat: Dilemmas of the Trailing Spouse by Katherine L. Hughes
•   Diplomatic Baggage: The Adventures of a Trailing Spouse by Brigid Keenan

Auteur: Amanda Olsson
Bron: www.liveabroad.com
Publicatie datum: 15 mei 2009

Meer nieuws